Eichhörnchen halten keinen Winterschlaf. Auch in der kalten Jahreszeit müssen sie regelmäßig Nahrung aufnehmen. Zwar verbringen sie bei schlechtem Wetter viel Zeit in ihrem Kobel und sind insgesamt weniger aktiv, doch an milderen Tagen gehen sie weiterhin auf Futtersuche.
Im Herbst legen Eichhörnchen deshalb zahlreiche Vorräte an. Sie verstecken Nüsse, Samen und Baumfrüchte an verschiedenen Stellen im Boden, unter Laub oder zwischen Wurzeln und suchen diese Depots im Winter wieder auf.
Gerade in längeren Frostperioden oder bei geschlossener Schneedecke kann zusätzlich angebotenes Winterfutter eine sinnvolle Ergänzung sein.
Was fressen Eichhörnchen im Winter?
Im Winter spielen vor allem energiereiche Nüsse, Samen und Baumfrüchte eine wichtige Rolle.
Geeignet sind zum Beispiel:
- Haselnüsse
- Walnüsse
- Bucheckern
- Eicheln
- Sonnenblumenkerne
- Hainbuchensamen
- Samen aus Fichten- und Kiefernzapfen
- weitere geeignete Baum- und Pflanzensamen
Eichhörnchen sind dabei durchaus wählerisch. Sie suchen sich aus einer Mischung oft gezielt die Bestandteile heraus, die ihnen besonders gut gefallen.
Bucheckern als natürliches Winterfutter
Bucheckern gehören zur natürlichen Nahrung heimischer Eichhörnchen. Im Herbst fallen sie in großen Mengen von den Buchen und werden von verschiedenen Wildtieren genutzt.
Auch Eichhörnchen sammeln die kleinen dreikantigen Früchte und können sie als Vorrat verstecken.
Für die Winterfütterung sind Bucheckern besonders interessant, weil sie sehr energiereich sind.
Bucheckern sind echtes Energiefutter: Mit rund 576 kcal und etwa 50 % Fett pro 100 g liegen getrocknete Bucheckern energetisch nahezu auf dem Niveau von Sonnenblumenkernen. Gleichzeitig gehören sie zur natürlichen Nahrung heimischer Eichhörnchen.
Gerade im Winter ist diese hohe Energiedichte interessant, weil Eichhörnchen auch bei niedrigen Temperaturen ihren Energiebedarf decken müssen.
Warum Nüsse und Samen im Winter wichtig sind
Nüsse und Samen enthalten viel Energie auf vergleichsweise kleinem Raum.
Das ist für Eichhörnchen praktisch: Sie können einzelne Nüsse und Samen aufnehmen, wegtragen und an verschiedenen Stellen verstecken.
Haselnüsse und Walnüsse eignen sich deshalb besonders gut als Winterfutter. Sie können mit oder ohne Schale angeboten werden.
Nüsse mit Schale haben zusätzlich den Vorteil, dass das Eichhörnchen sie selbst öffnen muss. Das entspricht dem natürlichen Verhalten und beschäftigt das Tier.
Bucheckern pur oder als Mischung?
Beides ist möglich.
Bucheckern können separat angeboten werden. Das hat den Vorteil, dass man genau beobachten kann, wie gut sie von den Eichhörnchen angenommen werden.
Sie lassen sich aber auch mit anderen geeigneten Futtermitteln kombinieren.
Eine einfache Wintermischung könnte zum Beispiel enthalten:
Bucheckern, Haselnüsse, Walnüsse und Sonnenblumenkerne.
Dabei muss eine gute Mischung nicht möglichst viele unterschiedliche Zutaten enthalten.
Oft ist es sinnvoller, wenige hochwertige Bestandteile anzubieten, die tatsächlich gefressen werden.
Warum bleiben manche Bestandteile von Eichhörnchenfutter liegen?
Viele handelsübliche Eichhörnchenfutter-Mischungen enthalten zahlreiche verschiedene Zutaten.
Neben Nüssen und Samen können beispielsweise Mais, Getreide, Sonnenblumenkerne, Johannisbrot, Rosinen oder andere Bestandteile enthalten sein.
Eichhörnchen wählen ihr Futter jedoch sehr gezielt aus.
Das kann dazu führen, dass bestimmte Bestandteile sofort gefressen werden, während andere im Futterhaus zurückbleiben oder herausgeworfen werden.
Der niedrigste Kilopreis bedeutet deshalb nicht automatisch das beste Futter.
Wenn ein großer Teil einer günstigen Mischung nicht gefressen wird, kann eine hochwertigere Mischung mit einem größeren Anteil an Nüssen und natürlichen Baumfrüchten sinnvoller sein.
Wann kann Winterfütterung besonders hilfreich sein?
Eichhörnchen sind grundsätzlich gut an den Winter angepasst. Eine Futterstelle sollte deshalb als Ergänzung zur natürlichen Nahrung verstanden werden.
Besonders interessant kann eine zusätzliche Futterstelle sein, wenn:
- längere Frostperioden herrschen,
- eine dicke Schneedecke den Boden bedeckt,
- natürliche Vorräte schlechter erreichbar sind,
- nur wenige alte Nuss- und Samenbäume vorhanden sind,
- die Tiere in stark bebauten Gebieten leben.
Auch nach einem Jahr mit geringem Nuss- und Samenangebot kann zusätzliches Futter stärker genutzt werden.
Wo sollte das Winterfutter stehen?
Eine Futterstelle sollte möglichst trocken und geschützt sein.
Geeignet sind zum Beispiel:
- spezielle Eichhörnchen-Futterhäuser
- geschützte Plattformen
- ruhige Plätze an Bäumen
- wettergeschützte Stellen im Garten
Das Futter sollte nicht dauerhaft nass werden.
Feuchtigkeit erhöht das Risiko von Schimmel und Verderb.
Worauf sollte man bei Bucheckern achten?
Nicht jede gesammelte Buchecker ist automatisch als Futter geeignet.
Vor dem Verfüttern sollte die Ware kontrolliert werden.
Aussortiert werden sollten insbesondere:
- schimmelige Bucheckern
- sichtbar von Larven oder anderen Schädlingen befallene Früchte
- stark beschädigte Bucheckern
- feuchte oder unangenehm riechende Ware
- Blätter, Zweige und andere Waldreste
Saubere und vorsortierte Bucheckern lassen sich besser lagern und verfüttern.
Wie viel sollte man anbieten?
Besser als große Futtermengen über längere Zeit liegen zu lassen, ist es, kleinere Portionen regelmäßig nachzufüllen.
Dadurch bleibt das Futter frischer und man erkennt schnell, welche Bestandteile tatsächlich gefressen werden.
Wie viel benötigt wird, hängt stark davon ab, wie viele Eichhörnchen die Futterstelle besuchen und wie groß das natürliche Nahrungsangebot in der Umgebung ist.
Wasser nicht vergessen
Auch im Winter brauchen Eichhörnchen Wasser.
Bei Frost können natürliche Wasserstellen zufrieren. Eine flache Schale mit frischem Wasser kann deshalb eine sinnvolle Ergänzung zur Futterstelle sein.
Die Schale sollte regelmäßig gereinigt und das Wasser erneuert werden.
Was sollte man nicht füttern?
Nicht geeignet sind vor allem stark verarbeitete Lebensmittel.
Dazu gehören:
- gesalzene Nüsse
- gewürzte Lebensmittel
- Süßigkeiten
- verschimmelte oder verdorbene Nüsse
- stark verarbeitete Lebensmittel für Menschen
Bei Nüssen, Samen und Bucheckern sollte möglichst naturbelassene Ware verwendet werden.
Fazit: Bucheckern sind ein interessantes Winterfutter für Eichhörnchen
Eichhörnchen benötigen auch im Winter regelmäßig Energie.
Besonders gut passen deshalb energiereiche natürliche Futtermittel wie Haselnüsse, Walnüsse, Samen und Bucheckern.
Bucheckern verbinden dabei zwei interessante Eigenschaften: Sie sind eine natürliche heimische Waldfrucht und gleichzeitig sehr energiereich.
Mit rund 576 kcal und etwa 50 % Fett pro 100 g getrocknetem essbaren Anteil liegen sie energetisch ungefähr auf dem Niveau von Sonnenblumenkernen.
Wer Eichhörnchen im Winter möglichst naturnah füttern möchte, kann Bucheckern deshalb sehr gut pur oder als Bestandteil einer hochwertigen Nuss- und Samenmischung anbieten.